Sinds september 2023 werkt Julia op de High Care Detox-afdeling van Jellinek. Eerst als leerling, sinds begin 2025 als gediplomeerd verpleegkundige. Hier begeleidt ze cliënten die fysiek ontgiften van middelen als alcohol, GHB en drugs. “We zorgen ervoor dat dat lichamelijk veilig gebeurt. We doen hier geen psychiatrische behandeling,” vertelt ze. De duur van een detox verschilt. “Voor alcohol duurt het minimaal een week, bij GHB kan het weken in beslag nemen.”

De keuze voor de verslavingszorg kwam voor Julia niet uit het niets. “Ik heb ooit als persoonlijk begeleider gewerkt met mensen met een verstandelijke beperking. Daar zag ik veel verslaving. Ik vond het interessant om te zien hoe mensen in een verslaving verstrikt raken en hoe moeilijk het is om eruit te komen. Dat was voor mij de reden om de opleiding verpleegkunde te doen.”

Medische zorg 
Op de High Care Detox draait alles om monitoring en begeleiding. “Ontwenningsverschijnselen kunnen heftig zijn. Zeker in het begin kan de bloeddruk hoog oplopen. Daarom houden we cliënten scherp in de gaten. Hoe zitten ze erbij? Hoe gaat het met hun dag- en nachtritme? We proberen de ontwenning altijd draaglijker te maken.”

Ook lichamelijke verzorging hoort bij het werk van Julia: “Sommige mensen zitten al zo lang aan de alcohol of drugs dat ze somatisch flink achteruit zijn gegaan. Het komt voor dat een cliënt rechtstreeks uit het ziekenhuis komt. Die heeft dan wat extra hulp nodig, bijvoorbeeld met de ADL-handelingen en wondverzorging.” 

Snel schakelen
Naast de verpleegkundige zorg besteedt Julia ook veel tijd aan begeleiding. “Ik zie erop toe dat cliënten hun dagprogramma volgen. Na de gezamenlijke dagopening vinden de medische controles plaats, waarna er tijd is voor activiteiten zoals yoga, creatieve therapie en wandelen.” Tussen de bedrijven door probeert Julia een luisterend oor te bieden. “Even zitten met een cliënt en echt luisteren kan een groot verschil maken.”

Een moment van rust kan ook zomaar omslaan. “Je moet constant schakelen, want elke ontwenning is anders. Sommige cliënten raken extreem verward, anderen lopen het risico op een insult, een soort epileptische aanval.” Of haar werk daardoor soms gevaarlijk is? “Nee, want je staat hier nooit alleen. Als er iemand agressief wordt, heb je altijd collega’s om je heen die meteen helpen. Ik heb me hier nog nooit onveilig gevoeld.”

Bewuste keuze
Julia koos ooit voor de High Care Detox en die keuze bevalt haar nog steeds. “Wat ik vooral zo mooi vind, is dat cliënten hier vaak in korte tijd enorm kunnen opknappen. Sommigen komen hier binnen in een rolstoel of kunnen nauwelijks lopen. En na een week herken je ze al niet meer terug, omdat het zoveel beter gaat. Dat maakt het werk heel dankbaar.”

“Ik heb ooit in de psychiatrie gewerkt, waar mensen gedwongen opgenomen werden en doorgaans weinig dankbaarheid toonden. Hier is dat anders. Cliënten kiezen er zelf voor om te detoxen. Vaak zijn ze oprecht dankbaar. Soms voor kleine dingen als wat extra aandacht. Soms omdat ik hen door een gesprek heb kunnen weerhouden om te stoppen met de behandeling.”

Samenwerking en teamgevoel
Het teamgevoel op de afdeling is sterk. “We werken nauw samen met groepsbegeleiders, artsen en verslavingsartsen. De lijntjes zijn kort en er is altijd ruimte voor overleg. In een ziekenhuis is de hiërarchie vaak strikter. Hier luisteren de artsen echt naar de verpleegkundigen. Als wij iets signaleren of ergens anders tegenaan kijken, kunnen we dat gewoon aangeven. Dat maakt de samenwerking heel prettig.”

Buiten haar werk om loopt Julia regelmatig tegen vooroordelen over de ggz aan. “In de maatschappij en de media wordt er vaak geoordeeld over verslaving. Helpen zou zinloos zijn, omdat ze altijd terugvallen. Ja, we zien cliënten terugkomen en dat kan schrijnend zijn. Maar tegelijkertijd betekent het dat ze ons vertrouwen en weten dat ze hier welkom zijn.”

“Soms is het ook een overwinning: als iemand na een hele lange periode terugkomt, betekent dit vaak dat het tussendoor wel een tijd is goed gegaan.” Ze benadrukt: “Bij ons worden cliënten echt als mens gezien, niet alleen als verslaafde.”

Daarom verslavingszorg
Voor verpleegkundigen die een overstap van ouderen- of ziekenhuiszorg naar de ggz overwegen, heeft ze een duidelijke boodschap: “De ggz is zoveel uitdagender en diverser dan je misschien denkt. De samenwerking met artsen is hier geweldig en het werk is ontzettend dankbaar. Cliënten kiezen er zelf voor om hulp te zoeken, en dat merk je in hun houding. Als je echt impact wilt maken en geen dag hetzelfde moet zijn, is dit de juiste plek.”